Los detalles cuentan la historia. Mayo cerró con 24 días consecutivos sin una sola gota de lluvia sobre Tegucigalpa. Junio y julio tampoco aportaron el volumen esperado. El resultado es visible en las represas: el embalse Los Laureles conserva apenas el 40% de su capacidad y el resto de las reservas sigue bajando.
Julio Quiñónez, director del Sistema Municipal de Gestión de Riesgo de la Alcaldía Municipal del Distrito Central (AMDC), lanzó la advertencia con precisión quirúrgica: si las precipitaciones no se recuperan antes de que termine agosto, los embalses podrían descender a entre el 15% y el 20% de su capacidad útil. A ese nivel, extraer y tratar agua para consumo humano se vuelve técnicamente difícil.
El problema no es solo de volumen. Quiñónez explicó que cuando los niveles bajan de forma considerable, la concentración de sedimentos, lodo y otros materiales en el agua aumenta de manera proporcional. Eso obliga a utilizar más productos químicos durante el proceso de potabilización, eleva los costos operativos y complica la producción de agua apta para el consumo. Menos agua, más cara de tratar: una ecuación que castiga doble a la ciudad.
En algunas comunidades, según la AMDC, el servicio llega únicamente cada 15 o 20 días. Miles de familias almacenan agua en recipientes domésticos para cubrir sus necesidades básicas durante ese intervalo. Las zonas ubicadas en sectores altos de Tegucigalpa y Comayagüela figuran entre las más afectadas.
La Alcaldía reforzó el suministro con camiones cisterna, especialmente en las colonias con mayores dificultades de acceso. La propia municipalidad reconoce que esa modalidad es una solución temporal que no cubre por completo la demanda existente. Es, en el mejor de los casos, un parche sobre una infraestructura que acumula años de rezago.
El horizonte climático no ayuda. Los pronósticos disponibles indican que la canícula podría prolongarse hasta los primeros días de septiembre, con una reducción adicional en la frecuencia e intensidad de las lluvias. Las temperaturas elevadas aceleran la evaporación del agua almacenada y elevan el consumo doméstico al mismo tiempo, generando presión adicional sobre el sistema de distribución.
La escasez también abre un flanco sanitario. Cuando las familias almacenan agua durante varios días, aumentan las posibilidades de contaminación si no utilizan recipientes adecuados. Los depósitos destapados, además, favorecen la proliferación de mosquitos transmisores de dengue, zika y chikungunya. Quiñónez fue directo: la crisis no es solo un problema de suministro, sino un riesgo para la salud pública.
Ante la emergencia, la AMDC anunció varias acciones. La más concreta es la perforación de un nuevo pozo en los terrenos de la antigua Penitenciaría Nacional. Equipos técnicos evalúan otros seis puntos donde podrían construirse pozos adicionales. La municipalidad trabaja también en la rehabilitación de más de 40 pozos existentes, muchos de los cuales permanecían fuera de operación o con capacidad limitada. En paralelo, impulsa proyectos de captación de agua de lluvia, instalación de filtros comunitarios y sistemas de almacenamiento para los barrios con mayores problemas.
La escena lo dice todo. Una capital centroamericana de más de un millón de habitantes, con lluvias por debajo de los promedios históricos, dependiendo de camiones cisterna y aguardando que la perforación de un pozo en el predio de una cárcel desactivada alivie la presión. La crisis de Tegucigalpa expone algo más profundo que la canícula: décadas de inversión insuficiente en infraestructura hídrica, gestión municipal sin planificación de largo plazo y un aparato estatal que reacciona cuando el embalse ya está al 40%.
El libre mercado y la iniciativa privada no son la causa de este déficit; son, en cambio, los instrumentos que podrían acelerarlo: concesiones de infraestructura, inversión privada en tecnología de potabilización, tarifas que reflejen el costo real del recurso y que desincentiven el desperdicio. Lo que no funciona es el modelo de gestión municipal que posterga las decisiones hasta que el agua escasea. Cuando lleguen las lluvias de septiembre, si llegan, la tentación será aliviar la urgencia y aplazar la reforma. Esa es la trampa que Tegucigalpa lleva años repitiendo.
