San José, Costa Rica. La sala no dejó lugar a dudas. Cuando el viceministro de Agricultura de Brasil, Cleber Soares, postuló al ministro panameño Roberto Linares para presidir el Comité Ejecutivo del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), los delegados de 22 países respondieron con una sola voz: aclamación. El giro era significativo. Panamá, bajo la conducción del presidente José Raúl Mulino, asumirá el liderazgo estratégico del organismo hemisférico más antiguo en materia agrícola para el período 2026-2027.
La elección se concretó durante la Cuadragésima Sexta Reunión Ordinaria del IICA, celebrada en San José. La postulación de Linares contó además con el respaldo de la delegación de Paraguay, lo que consolidó un consenso regional que pocas veces se logra con tanta nitidez en foros multilaterales.
Fundado en 1942, el IICA es el organismo especializado en agricultura del Sistema Interamericano. Su Comité Ejecutivo no es un cargo ceremonial: marca el rumbo de los proyectos de cooperación técnica, aprueba los planes de mediano plazo y prepara los temas que luego evalúa la Junta Interamericana de Agricultura (JIA). Quien lo preside, en la práctica, fija prioridades para decenas de millones de productores en todo el continente.
El momento no podría ser más oportuno. Esta reunión aprobó el Plan de Mediano Plazo 2026-2030, la hoja de ruta que orientará las acciones de cooperación técnica del organismo durante los próximos cuatro años. Los detalles los presentó el director general del IICA, Muhammad Ibrahim, ante representantes de 18 organizaciones de países de las Américas reunidos en el III Encuentro de Federaciones Agrícolas y Agroindustriales.
Los protagonistas del sector privado no llegaron solo a escuchar. Aprobaron una declaración que reconoce a la agricultura como «pilar fundamental para la seguridad, estabilidad y prosperidad en las Américas». Las prioridades que identificaron hablan el idioma del libre mercado: fortalecimiento de la competitividad y la productividad, promoción del comercio y la integración regional, impulso a la ciencia, la tecnología y la innovación, y marcos regulatorios basados en evidencia científica.
Ibrahim fue directo sobre el papel que le corresponde al sector privado: «El sector privado está desarrollando en el continente soluciones de alta tecnología para impulsar la productividad y el IICA es un socio clave para su ampliación». Añadió que «enfrentar los desafíos globales que afectan a los actores privados, como la escasez de fertilizantes, requiere coordinación y el IICA cumple un rol irreemplazable para ello».
Linares, por su parte, agradeció la confianza depositada en Panamá e hizo un llamado a seguir trabajando por el fortalecimiento del sector agropecuario regional. Los detalles cuentan la historia: la presidencia del Comité llega en el mismo ciclo en que se aprueba el plan estratégico para los próximos cuatro años, lo que convierte a Panamá en árbitro de facto de buena parte de la agenda técnica hemisférica.
Para entender el presente hay que volver a esa semana en San José. Lo que se aprobó no es solo un plan de cooperación técnica; es una apuesta explícita por la innovación, la inversión privada y la integración comercial como motores del campo latinoamericano.
Desde la línea editorial de Hemisferio, el resultado merece ser leído en clave de gobernanza real. Que Panamá, bajo un gobierno que ha apostado por la estabilidad jurídica y la inversión, asuma la conducción del IICA en el momento en que se fija la agenda agrícola regional para 2026-2030 no es un detalle menor. El sector privado del continente ya dijo en voz alta lo que espera: competitividad, ciencia aplicada y menos burocracia regulatoria. La pregunta que queda abierta es si el aparato multilateral tendrá la agilidad para responder a esa demanda o si, como ocurre con frecuencia en los organismos hemisféricos, la trastienda administrativa terminará diluyendo los compromisos firmados en sala.
