Tres ejecutivos de compañías muy distintas se reunieron el martes por la noche en Nueva York para la cena Impact Dinner de TIME dedicada a los Ejecutivos del Año: Tecnología y Datos, y aprovecharon la mesa para hablar de liderazgo en una era tecnológica que avanza rápido.
Entre los participantes estuvieron David Griffiths, jefe del grupo de inteligencia artificial de Citi; Selena Deckelmann, directora de tecnología y producto de Wikimedia Foundation, la organización sin fines de lucro que alberga Wikipedia; y Gary Brantley, vicepresidente sénior y director de información de la National Football League.
Griffiths reconoció la incertidumbre que acompaña al desarrollo acelerado de la tecnología, pero sostuvo que será la decisión humana la que determine su impacto, para bien o para mal.
«Muchos de nosotros hemos pasado toda nuestra carrera esperando este momento. La tecnología por fin está alcanzando nuestra ambición. El futuro es increíblemente emocionante. Sin embargo, si somos honestos, también es inquietante», dijo. «La mayoría de las decisiones sobre lo que viene después no parecerán históricas cuando las tomemos. Serán discretas: a quién escuchamos, qué financiamos, cuándo decidimos esperar y cuándo decidimos actuar. Y las personas que vivirán con esas decisiones en su mayoría no están en esta sala».
Deckelmann también habló del papel duradero que seguirán teniendo los seres humanos a medida que la tecnología siga afectando a compañías como la suya.
«La tecnología no puede decidir cómo vivir una buena vida ni dar sentido a nuestras vidas. Nuestra gente y nuestras comunidades sí», dijo.
Deckelmann explicó que un tifón había llevado a sus padres a conocerse y que, gracias a Wikipedia, que permite a los usuarios crear, editar y compartir páginas de información pública, pudo contactar en Nueva York al músico que había escrito la página sobre la tormenta.
«Pude hacerlo porque esta tecnología detrás de Wikipedia fomenta estas conexiones muy humanas», dijo. «Y son estas conexiones humanas y el intercambio que surge de ellas los que son esenciales para crear un futuro en el que vivamos buenas vidas juntos».
Brantley tomó otro camino en su brindis y en la temática de la noche. En lugar de hablar de tecnología en la NFL, habló de sus padres y del papel que tuvieron en su crianza y en su forma de entender el liderazgo.
«Juntos, nos enseñaron una de las lecciones más importantes que he aprendido: presentarse todos los días, incluso cuando uno está cansado, incluso cuando está desanimado, y especialmente cuando no tiene ganas», dijo. «Ninguno de nosotros llegó adonde está por su cuenta».
TIME Impact Dinner: Executives of the Year: Tech & Data fue presentado por Rokt.
La escena lo dice todo. En un momento en que la tecnología promete más velocidad, más escala y más poder, los protagonistas de la noche insistieron en algo menos glamoroso y más decisivo: las personas siguen tomando las decisiones que terminan afectando a todos los demás.
Ese es el punto que importa también fuera del salón. Si Griffiths tiene razón, el futuro no dependerá solo de máquinas más capaces, sino de quién escucha, qué se financia y cuándo se actúa. Ahí entra el terreno donde de verdad se juegan los incentivos, la responsabilidad y el costo de equivocarse.
Para una economía que vive de innovación, la lección es incómoda pero útil: la tecnología no reemplaza el juicio. Lo obliga. Y cuando el juicio falla, el precio no lo paga la retórica del progreso, sino la gente que queda fuera de la sala.
