La escena lo dice todo. Una empresa de tecnología con presencia en más de 35 países elige Cali como puerta de entrada a Colombia y, en lugar de declarar la guerra al taxi convencional, tiende la mano a Taxis Libres, una firma con más de cuatro décadas en las calles. Lo que muchos esperaban como un choque frontal se convirtió, según sus propios protagonistas, en un puente de colaboración.
Yango nació en Colombia en 2023 con una propuesta que sus directivos describen como una superapp: una sola plataforma desde la que el usuario puede acceder a servicios de transporte, mensajería, carga y consulta de información en tiempo real sobre el transporte público. La promesa no es pequeña.
«Somos una empresa de tecnología que busca solucionar los retos que tienen las ciudades en Latinoamérica», resume María Villate Gaitán, gerente de Asuntos de Gobierno y Política Pública de Yango. La frase es concisa, pero el diagnóstico que lleva detrás es contundente: las ciudades latinoamericanas tienen problemas estructurales de movilidad que los gobiernos locales no han podido resolver por sí solos.
La alianza con Taxis Libres es, en ese contexto, el detalle que cuenta la historia. En casi todos los mercados donde han operado plataformas de movilidad, el primer capítulo fue el conflicto: huelgas, bloqueos, disputas regulatorias. Yango apostó por una ruta distinta. Integrar al operador tradicional en lugar de desplazarlo implica una lectura pragmática del territorio: en Colombia, ignorar a los actores establecidos tiene un costo político y operativo que ninguna app puede absorber fácilmente.
Pero la trastienda del negocio también muestra sus fricciones. Villate no esquiva los obstáculos: inseguridad, tráfico y falta de regulación son, según ella, los tres frentes que la compañía enfrenta día a día en América Latina. Los tres son, en distinta medida, responsabilidad del aparato estatal. La inseguridad urbana recorta la oferta de conductores disponibles en horarios nocturnos. El tráfico caótico eleva los tiempos de espera y reduce la rentabilidad por viaje. Y la ausencia de marcos regulatorios claros genera incertidumbre jurídica que complica la inversión y la expansión.
Ese tercer punto merece atención especial. Colombia lleva años en un debate inconcluso sobre cómo regular las plataformas de movilidad. La falta de reglas claras no protege al usuario ni al conductor: simplemente congela el mercado en una zona gris donde todos operan con menos certeza. Para una empresa que quiere escalar, la burocracia y la ambigüedad normativa son tan costosas como cualquier competidor directo.
A pesar de ese entorno, Yango insiste en ampliar su ecosistema. «No solo somos una plataforma de movilidad», señala Villate. «Nos hace sentir orgullosos ver que Yango opera en la vida cotidiana de la gente y estamos cada vez adaptando más nuestras tecnologías para ello». La visión declarada es que movilidad, servicios y tecnología confluyan en un solo lugar con impacto positivo en la vida urbana.
Para entender el presente hay que volver a esa decisión inicial: elegir Cali, no Bogotá, como punto de partida. La capital colombiana concentra el poder político y el mayor volumen de usuarios potenciales, pero también las regulaciones más vigiladas y los grupos de presión más organizados. Cali ofrece un laboratorio más manejable, con una demanda de movilidad real y una institucionalidad local con menor capacidad de bloqueo.
Los detalles cuentan la historia. Una superapp no se construye en un trimestre ni se impone por decreto. Se construye ganando la confianza del conductor que teme perder su fuente de ingreso, del usuario que compara tiempos y tarifas en tiempo real, y del regulador que necesita entender qué está ocurriendo en sus calles.
Desde la línea editorial de Hemisferio, el caso Yango ilustra algo que los defensores del libre mercado señalan con frecuencia: cuando el sector privado entra a resolver un problema que el Estado ha dejado sin respuesta, lo hace con incentivos reales para funcionar. Nadie subsidia a Yango para que sus tiempos de espera sean razonables; el mercado lo exige. La pregunta que Colombia debería hacerse no es si regular estas plataformas, sino cómo hacerlo sin ahogar la única innovación que, hasta ahora, ha movido literalmente a millones de personas en sus ciudades.
El desenlace de esta historia no está escrito. Pero la apuesta de una empresa global por integrarse con el tejido local, en lugar de ignorarlo, es exactamente el tipo de libre empresa que construye en lugar de desplazar.
