La escena lo dice todo: más de 290 grupos inscritos, tandas que arrancan a las diez de la mañana y un teatro que abre sus puertas antes de las cinco de la tarde. La Feria Nacional de Artesanías de Panamá —según la convocatoria, la más nutrida de su historia— tendrá como epicentro el Centro de Convenciones Atlapa del 29 de julio al 2 de agosto.
Los organizadores califican la cifra de inscripciones como «histórica sin precedentes». Más de 40 conjuntos folklóricos se presentarán cada día, distribuidos en tandas infantiles, juveniles, institucionales y de adultos. El repertorio abarca bailes autóctonos, pasarelas y los reconocidos certámenes nacionales de la pollera y la camisilla.
El miércoles 29, día inaugural, la tarima principal abrirá desde las diez de la mañana con una tanda infantil y juvenil. Entre los primeros en subir al escenario figuran Danzas Ancestrales Panameñas, el Conjunto Folklórico Amanecer Chorrerano, el Conjunto Folklórico del Colegio Manuel F. Zárate, Tradición y Folklore de Las Mañanitas, la Agrupación Folclórica del Centro Básico El Guabo, Proyecciones Folklóricas Retazos de mi Cultura, el Conjunto Folklórico Semillas Interioranas y el grupo Masar Gun Galú de Guna Yala. Por la tarde, el Teatro La Huaca acogerá una Gala Típica con el Ballet Nacional de Panamá; sus puertas abrirán a las 4:15.
El jueves 30 arranca con el grupo Danzas Ritmos y Tradiciones Folklóricas a las diez de la mañana, seguido de Cultura Folklórica y Afro Panamá, Ritmo Atlántico, Destellos de Mi Tierra y Proyecciones Folclóricas «Alberto Jiménez». El viernes 31 trae delegaciones desde Ocú, Chitré, Tortí, Las Tablas, Chiriquí y otras regiones; al caer la tarde, el Teatro La Huaca será el escenario del Concurso Nacional de La Camisilla, con la posterior actuación de «Nuevos Sentimientos» y el Ballet Folklórico Panameño Folklore & Arts.
El sábado 1 de agosto concentra presentaciones de Semillitas de Pesé, Generación Antonera, Club Monagrillo y la Danza de los Parrampanes Chorreranos. Esa noche, en el Teatro La Huaca, se disputará el Concurso Nacional de la Pollera, descrito por los organizadores como uno de los eventos más esperados por el público. El domingo 2 cierra el ciclo con la gran final del mismo concurso, cuya evaluación arranca a la 1:30 de la tarde; los grupos folklóricos tomarán la tarima al concluir la competencia para cerrar la noche.
Los detalles cuentan la historia. La participación de Guna Yala junto a conjuntos del interior como los de Pesé, Monagrillo o Las Tablas refleja una geografía cultural que va de las comarcas indígenas a las llanuras veragüenses y la península de Azuero. El certamen de la pollera, traje declarado patrimonio de la nación, convoca cada año a artesanos, bordadoras y familias enteras que ven en esa prenda el resumen de una identidad.
Para Hemisferio, el dato más relevante no es la cifra récord de inscritos sino lo que esa cifra revela: la sociedad civil panameña —grupos comunitarios, colegios, clubes, asociaciones— financia con su propio tiempo y esfuerzo la preservación de una tradición que ningún decreto puede sustituir. En un país cuya estabilidad jurídica e inversión en infraestructura cultural dependen en parte de la imagen que proyecta hacia el exterior, una feria de esta escala es también un activo de identidad nacional. La pregunta que queda abierta, y que los organizadores deberán responder en las próximas semanas, es si el aparato logístico —espacios, accesos, seguridad— estará a la altura de la convocatoria más grande de su historia.
