La escena lo dice todo. El presidente Yamandú Orsi se detuvo frente a una casa en Salto, escuchó a la vecina y exclamó: «¡Te arrancó todo!». Era sábado por la mañana y el departamento del litoral uruguayo, vecino a Concordia, todavía contaba sus heridas tras una madrugada de vientos que alcanzaron los 130 kilómetros por hora.
El balance fue contundente: una mujer de 49 años murió cuando una chapa de grandes dimensiones que se desprendió de un galpón la golpeó en la cabeza mientras viajaba de acompañante en moto. Cuatro viviendas quedaron completamente inhabitables. A otras 250 se les voló el techo. Más de 20.000 hogares perdieron el suministro eléctrico.
Orsi recorrió los barrios afectados junto al intendente Carlos Albisu. Los dirigentes subrayaron la coordinación entre el gobierno departamental y el nacional, pese a pertenecer a diferentes fuerzas políticas. En conferencia de prensa, el presidente calificó de «milagro» que no hubiera más víctimas mortales: «Las vidas que hoy tenemos que lamentar no son cuatro o cinco más porque algún milagro ocurrió. A una vecina se le cayó un árbol sobre la cama, hubo techos que se volaron, vidrios que volaban».
Los detalles cuentan la historia. Un hombre le relató al presidente que su hijo de 12 años dormía cuando comenzó el temporal y terminó «aplastado». Otro vecino describió cómo alrededor de la cama de su madre quedaron escombros. Algunos afectados sufrieron una doble pérdida: daños en la vivienda y en su lugar de trabajo.
La respuesta del aparato estatal
El Sistema Nacional de Emergencias llegó a Salto con ayuda humanitaria: unos 160 colchones, 40 kits de limpieza con aproximadamente 400 productos y unas 1.500 chapas. La movilización fue rápida, pero el costo de la reconstrucción apenas comenzaba a calcularse.
El golpe más profundo se registró en el sector productivo. Los daños afectaron a unos 300 productores que representan el 85% de los inscriptos en la Dirección Nacional de la Granja, según informó la Presidencia. Los perjuicios se extendieron sobre unas 300 hectáreas de invernáculos. El temporal llegó, además, en el momento en que arrancaba la zafra de cultivos como la frutilla, el morrón y la berenjena.
El gobierno decretó la emergencia granjera para el departamento. La medida habilita, según explicó el ministro de Ganadería, Alfredo Fratti, a «conversar con el Ministerio de Economía y tratar de usar el Fondo de la Granja o refuerzos presupuestales para atender a aquellos productores que están más indefensos». La declaración también abre el acceso a fondos no reembolsables y líneas de crédito con tasas subsidiadas.
Fratti señaló que el mecanismo ya fue aplicado el año pasado en Canelones y que los procedimientos están «aceitados» para actuar con rapidez. Orsi, por su parte, dijo que el gobierno analizaba distintos apoyos para el sector productivo y que intentaría «resolver el sustento» de quienes viven de la granja.
Lo que está en juego
Para entender el presente hay que volver a esa semana. Salto no es solo un departamento azotado por un temporal: es una zona de producción granjera cuyo 85% de productores registrados quedó en emergencia de un solo golpe. La velocidad con que el Estado active —o no— esos fondos determinará si la zafra puede recuperarse o si los productores enfrentan una temporada perdida.
Hemisferio valora la coordinación interinstitucional que se reportó entre el gobierno nacional y el departamental, y reconoce la pertinencia de los mecanismos de emergencia. Pero la pregunta que el contribuyente uruguayo tiene derecho a hacerse es cuánto del dinero público se destinará a fondos no reembolsables y cuánto a crédito recuperable. La diferencia entre subsidio permanente y apoyo transitorio es la que separa una política de resiliencia productiva de una dependencia estructural del aparato estatal. El ministro Fratti habló de ambos instrumentos; el peso que se le dé a cada uno será la verdadera medida de la respuesta.
