La escena lo dice todo. A las pocas horas de ser nombrado por el rey Carlos III en Buckingham Palace, Andy Burnham ya había hecho al menos una llamada que importaba: la de Donald Trump. Era el lunes 20 de julio de 2026, y el nuevo primer ministro del Reino Unido sabía que la primera urgencia no estaba en Westminster, sino al otro lado del Atlántico.
Burnham es el séptimo primer ministro británico en diez años. Llegó al poder semanas después de que el Partido Laborista encajara pérdidas severas en las elecciones locales bajo la conducción de Keir Starmer, su antecesor. El propio Burnham lo reconoció sin rodeos frente a las cámaras en Downing Street: «Sé que la gente en casa está harta de la política. Los escucho. Y quiero ser honesto: no hemos sido suficientemente buenos, y necesitamos mejorar».
La frase resume el estado de ánimo de un país que, según el propio primer ministro, «necesita demostrarle al mundo que puede recuperar su estabilidad». Burnham se presentó a sí mismo como «un cortocircuito para Gran Bretaña», uno que traerá «los mayores cambios en los últimos cuarenta años». Las promesas grandes son moneda corriente en los primeros discursos; lo que distingue a este arranque son los movimientos concretos del primer día.
La llamada con Trump
La relación entre Westminster y Washington estaba deteriorada. Desde febrero, Trump había criticado en repetidas ocasiones a Starmer y a otros líderes europeos por negarse a involucrarse activamente en el conflicto con Irán. «No es Winston Churchill con quien estamos tratando», dijo Trump de Starmer en el punto más álgido de las tensiones, en marzo, acusándolo de «arruinar» las relaciones bilaterales.
Burnham actuó rápido. En la llamada del lunes, según Downing Street, «subrayó su compromiso con la defensa y la seguridad» y reafirmó el compromiso del Reino Unido con «garantizar el movimiento de embarcaciones en el Estrecho de Ormuz», en el contexto del renovado conflicto entre Estados Unidos e Irán. El giro diplomático fue inmediato: Burnham extendió una invitación a Trump para visitar Manchester en el futuro, coincidiendo, según fuentes citadas en la prensa, con la cumbre del G20 de 2027, que se rumorea tendrá lugar en esa ciudad.
El detalle tiene su ironía. Burnham había expresado desaprobación ante la visita de Trump a Inglaterra durante el primer mandato del presidente estadounidense. Ahora es él quien abre la puerta de su ciudad natal.
El expediente del Mar del Norte
El otro frente caliente es energético. La noche anterior a que Burnham cruzara la puerta de Downing Street, Trump afirmó que «la gente de Aberdeen, en Escocia, está bailando en las calles» porque el nuevo primer ministro «ha declarado que abrirá por completo el invaluable petróleo del Mar del Norte». La declaración de Trump fue, como mínimo, anticipada: Burnham no ha hecho ningún anuncio formal al respecto.
Lo que sí existe es una señal de apertura. En junio, Burnham dijo tener «una mente algo abierta» sobre el acceso al petróleo y gas del Mar del Norte, sin una «posición fija». El gobierno de Starmer había anunciado la intención de prohibir nuevas licencias en el Mar del Norte y tenía como objetivo eliminar los combustibles fósiles de la generación eléctrica del Reino Unido para 2030. Burnham no ha descartado acelerar la perforación en yacimientos sin desarrollar, aunque evitando nuevas licencias.
Los detalles cuentan la historia: la diferencia entre «acelerar lo existente» y «nuevas licencias» puede parecer técnica, pero es política y económica al mismo tiempo.
£340 millones para el primer decreto
El primer gesto doméstico de Burnham fue simbólico y costoso. Antes de entrar a Downing Street, visitó una organización benéfica para personas sin hogar en Londres. Su primer instrucción oficial fue, según sus palabras, «acabar con el problema de dormir en la calle en nuestro país». El gobierno anunció que la iniciativa estará «respaldada desde el primer día por £340 millones adicionales», equivalentes a alrededor de 456 millones de dólares. Durante su etapa como alcalde del Gran Mánchester, el número de personas que dormían en la calle en una sola noche fue un 44% inferior al pico registrado en 2017, según un informe de febrero de 2024 de la Autoridad Combinada del Gran Mánchester.
Burnham también anunció un «plan de diez años para Gran Bretaña» que presentará antes de que acabe el año, con una hoja de ruta desde el presente hacia «donde creo que todos queremos que esté Gran Bretaña».
La lectura de Hemisferio
Para entender el presente hay que volver a esa semana. El Reino Unido lleva una década consumiendo primeros ministros a un ritmo que ninguna democracia occidental debería celebrar. Burnham hereda un partido desgastado, una economía bajo presión y una relación transatlántica que necesita reparación urgente. Su primera jornada muestra instinto: tender la mano a Trump antes de que el daño se profundice es una decisión pragmática, no ideológica.
El problema está en el gasto. Comprometer £340 millones el primer día, antes de presentar un presupuesto o un plan fiscal, establece un patrón que el contribuyente británico conoce bien: la generosidad del Estado llega siempre antes que la cuenta. La pregunta que Burnham deberá responder no es si quiere cambiar Gran Bretaña, sino si puede hacerlo sin que la factura la paguen quienes ya sostienen el aparato estatal.
