Durante la tarde del domingo se conoció el fallecimiento de Alejandro Machuca, periodista y uno de los rostros que durante años acompañó a los chilenos en la sobremesa dominical frente al televisor. Machuca fue parte de Zoom Deportivo, el histórico programa de Televisión Nacional de Chile emitido los domingos por la noche, que marcó una era en la cobertura del fútbol local y de otras disciplinas.
La escena lo dice todo sobre lo que representó ese espacio: en una época en que los medios tradicionales acaparaban la atención del público, sin la fragmentación de las redes sociales ni el streaming, Zoom Deportivo era una cita obligada para quienes querían repasar los detalles de la jornada futbolística y del deporte nacional con presencia de chilenos en el extranjero. Machuca compartió esa pantalla con Sergio Livingstone y Pedro Carcuro, dos nombres que definieron el periodismo deportivo televisivo del país.
Para entender el lugar que ocupó Machuca en esa historia hay que volver a 1986, cuando inició su trayectoria como periodista de prensa en la Corporación de Televisión de la Universidad de Chile, el antiguo Canal 9, que con el tiempo derivó en Teleonce y RTU, y que hoy se conoce como Chilevisión. Fue el primer peldaño de una carrera que lo llevaría poco después a TVN, donde se desempeñó como periodista de prensa y, sobre todo, en el área deportiva.
Egresado de periodismo de la Universidad Católica, Machuca integró el equipo que dio forma a Zoom Deportivo y participó de las coberturas de las transmisiones de la señal estatal durante 16 años, hasta 2001. Ese período coincidió con los años en que la televisión abierta chilena, sin competencia de plataformas digitales, concentraba la atención de audiencias masivas cada fin de semana. Los detalles cuentan la historia de un oficio que hoy luce distinto: reporteros que viajaban con las selecciones, que armaban sus notas contra el reloj de un noticiero dominical y que se convertían, con los años, en parte del paisaje familiar de los hogares chilenos.
Tras su salida del canal público, Machuca continuó trabajando en otros proyectos. Su última actividad conocida era como consultor independiente y en Horta Producciones, ya alejado de las pantallas que lo hicieron conocido, pero sin abandonar el oficio que había definido buena parte de su vida profesional.
La noticia de su muerte golpeó particularmente a quienes compartieron con él esa etapa dorada del periodismo deportivo de TVN. Álvaro Sanhueza, periodista de la misma generación del área deportiva del canal, reaccionó en sus redes sociales con un mensaje que resume la sorpresa del gremio: «No creo lo que Alejandro Machuca. Hablamos el 31 de julio. Me mandó audio y luego conversamos... Me contó que venía saliendo de la UTI y quería venir al hotel en Los Vilos. Estuvimos juntos en Francia 98. Me golpea la noticia. Fuimos contemporáneos en TVN», escribió Sanhueza, quien compartió con Machuca la cobertura del Mundial de 1998 en Francia.
Según la información preliminar disponible, la causa del deceso habría sido un coma diabético. El cuerpo de Alejandro Machuca será velado en la capilla número 1 del Cementerio Católico, donde se espera que colegas, amigos y excompañeros de una época que marcó a generaciones de televidentes chilenos le den el último adiós.
El caso de Machuca ilustra, más allá del duelo puntual, el desgaste natural de una generación de periodistas que construyó su prestigio en un ecosistema mediático hoy transformado. Zoom Deportivo perteneció a una era en que la televisión estatal, sin la competencia actual de plataformas privadas y digitales, fijaba agenda y horarios de consumo para millones de hogares. Ese modelo, sostenido por una audiencia cautiva y por presupuestos públicos, convivió durante años con un periodismo deportivo de estilo propio, hoy disperso entre canales de streaming, redes sociales y medios especializados.
La desaparición de figuras como Machuca recuerda también que buena parte de la memoria audiovisual del deporte chileno reposa en archivos y testimonios personales antes que en registros digitales accesibles, un vacío que las nuevas plataformas privadas de contenido deportivo intentan llenar con lógicas de mercado muy distintas a las del antiguo modelo estatal. El homenaje que hoy le rinden sus excompañeros es, en ese sentido, también un recordatorio de cuánto cambió el oficio que él ayudó a construir.
