La escena lo dice todo. El mismo día en que Ventura Vega Osorio tomaba posesión como nuevo ministro de Educación de Panamá, recibió el contacto de una representación diplomática interesada en colaborar con el sistema educativo panameño. No hubo tiempo para instalarse: el Meduca no espera.
Vega llega al cargo tras la renuncia de Lucy Molinar, quien dejó el ministerio después de 25 meses de gestión. Molinar reconoció el «ruido» generado alrededor de las compras de computadoras para estudiantes del sistema público, aunque defendió los procedimientos desarrollados durante su administración. Antes de salir, acudió personalmente a la Procuraduría para poner el proceso en conocimiento del Ministerio Público. La Contraloría, por su parte, también realiza auditorías sobre esas contrataciones.
El asunto no se cierra con el cambio de titular. Vega confirmó que el Meduca continuará con la adquisición de computadoras, uno de los proyectos que quedó pendiente y que llega rodeado de cuestionamientos. La diferencia, según el nuevo ministro, estará en la forma: «Va a haber un pliego transparente con invitación abierta a todos», afirmó en su primera conferencia de prensa. Para elaborar las condiciones de las próximas licitaciones, anunció que buscará el respaldo técnico de la Universidad Tecnológica de Panamá, entidades estatales vinculadas a tecnología, la Autoridad del Canal de Panamá y sectores empresariales.
La justificación del programa descansa en la brecha tecnológica entre la educación pública y la privada. «La inteligencia artificial anda volando», dijo Vega, al sostener que los alumnos de planteles oficiales deben contar con condiciones similares a las de sus pares en el sector privado. Sobre las investigaciones en curso, el ministro fue directo: el Meduca entregará toda la documentación que requieran las autoridades. «Vamos a darle todo el apoyo que se necesite y toda la información», manifestó.
El perfil de Vega no pasó desapercibido. Buena parte de su trayectoria profesional se desarrolló en áreas administrativas y en otras instituciones del Estado; hasta antes de su nombramiento era secretario general de la Contraloría. Ante los cuestionamientos sobre su experiencia para dirigir el sistema educativo, respondió con una frase que ya circula: «Nadie estudia pa' ser ministro». Argumentó que su formación en administración pública será útil para conducir el Meduca, y recordó que se graduó como maestro en la Escuela Normal de Santiago, además de provenir de una familia vinculada a la docencia.
Entre sus prioridades figura impulsar una nueva ley para el sistema educativo panameño, propuesta planteada por el presidente José Raúl Mulino. Vega explicó que el Meduca trabaja en una iniciativa propia, mientras en la Asamblea Nacional existen otros proyectos, por lo que anticipó un proceso de discusión entre diferentes actores antes de definir una propuesta. También mencionó la infraestructura escolar —con numerosos proyectos pendientes— y la búsqueda de cooperación internacional como frentes inmediatos. Su primer movimiento será interno: dedicar los primeros días a conocer el estado de los programas del ministerio y, posteriormente, comunicarse con las 16 regiones educativas para identificar sus necesidades directamente.
Los detalles cuentan la historia. El Meduca administra uno de los mayores presupuestos del Estado panameño, y su ejecución de inversión ha sido cuestionada en los últimos años, según consigna la fuente. Que el nuevo ministro provenga precisamente de la Contraloría —el órgano fiscalizador— es un dato que el gobierno de Mulino no eligió al azar: es un mensaje sobre transparencia dirigido tanto a la opinión pública como a los organismos de control.
Para Hemisferio, el episodio ilustra un principio que el libre mercado conoce bien: la opacidad en las contrataciones públicas no solo genera escándalos políticos, sino que encarece el gasto y erosiona la confianza de los contribuyentes en el aparato estatal. La promesa de pliegos abiertos y respaldo técnico independiente apunta en la dirección correcta. El desenlace, sin embargo, lo escribirán las licitaciones concretas, no las conferencias de prensa.
