La escena lo dice todo.
Tres flechas. Sin respuesta, sin duelo, sin ceremonia. Ser Criston Cole —interpretado por Fabien Frankel durante dos temporadas y media como el villano más coherentemente odioso de Poniente— murió en los primeros diez minutos del episodio 6 de la tercera temporada de House of the Dragon, antes de que la audiencia pudiera acomodarse en el sofá.
No hubo discurso final. No hubo combate singular. La arquera Alysanne Blackwood (Annie Shapero) simplemente tensó el arco y disparó tres veces mientras Cole todavía negociaba. El ejército negro avanzó después sobre sus hombres y los masacró.
La trampa de Tully
El episodio arrancó con una emboscada diseñada por el joven lord Oscar Tully (Archie Barnes) y lord Roderick Dustin (Tommy Flanagan). Un contingente de hombres del Equipo Negro fingió estar muerto para atraer a las fuerzas de Cole al campo de batalla. Cuando los Verdes creyeron haber ganado la escaramuza, descubrieron que estaban rodeados por la fuerza completa del ejército negro.
Cole intentó negociar la rendición de sus hombres. Cuando esa oferta fue rechazada, propuso resolver la batalla en combate singular: él contra Oscar y Roderick, dos contra uno. El Equipo Negro no tenía ningún interés en concederle esa salida.
Los lectores de Fire & Blood, la crónica de George R. R. Martin en la que se basa la serie, reconocerán el episodio como la masacre conocida como el Baile del Carnicero (Butcher's Ball). En el libro, la intención queda explícita: un caballero de las Tierras de los Ríos se dirige al cadáver de Cole con una frase que funciona como epitafio: «No habrá canciones sobre lo valiente que moriste, Hacedor de Reyes».
El hombre que construyó su propia trampa
Lo irónico es que Cole había preparado el escenario de su propia muerte anticlimática en el episodio anterior. «Soy el mejor guerrero del reino», le dijo a Ser Gwayne (Freddie Fox) en el episodio 5. «Y moriré como tal. Con la mirada limpia. Inquebrantable. Glorioso en batalla. Y no a su servicio, finalmente. Sino al mío. Y cantarán canciones. Y la propia reina Alicent las escuchará».
Alicent no escuchará esas canciones.
Frankel explicó en declaraciones a Variety la lógica interna de su personaje en esta temporada: «Criston Cole empezó como soldado antes de los veinte años que pasó en Desembarco del Rey —así empezó, y así quiere terminar. En su mente, la única versión honesta de sí mismo es el soldado. Todo lo demás es pretensión; el diplomático es pretensión; la Mano del Rey tiene un nivel de pretensión; el Lord Comandante de la Guardia Real tiene un nivel de pretensión».
Esa lógica tiene una coherencia trágica. Cole pasó dos temporadas traicionando a Rhaenyra, cambiando de bando hacia Alicent y los Verdes al final de la primera, y convenciéndose a sí mismo de que cada decisión deplorable era un acto de honor, deber y ley. Después de presenciar el poder destructivo del fuego de dragón en la Batalla de Nido del Cuervo en la segunda temporada, su visión del conflicto derivó hacia el nihilismo. La muerte en combate se convirtió en la única salida que su ego podía procesar.
El universo de Game of Thrones rara vez concede a sus personajes lo que piden. Cole lo pidió en voz alta. Eso lo condenó.
Lo que la muerte de Cole dice de la serie
Desde la perspectiva narrativa, la decisión de los guionistas es la correcta. Un personaje que durante temporadas acumuló hipocresía, traición y violencia no merecía una muerte épica que le otorgara la redención que nunca ganó. La muerte sin gloria es la única consecuencia proporcional.
Pero hay algo más en juego. La escena del Baile del Carnicero, fiel al texto de Martin, desnuda la futilidad del soldado de a pie en una guerra de nobles: Cole murió no porque fuera derrotado en combate, sino porque el bando contrario decidió que no valía la pena el espectáculo. Nadie le concedió ni la dignidad de una respuesta antes de disparar. En ese gesto está toda la crueldad del sistema que él mismo eligió servir.
Parece que la reina Alicent nunca escuchará esas canciones, después de todo.
