Los cárteles mexicanos están robando autos y camionetas de agencias de alquiler en Estados Unidos para trasladarlos a México. Algunos de esos vehículos terminan en manos de líderes criminales, de acuerdo con una investigación publicada por Los Angeles Times.
Entre los modelos buscados aparecen las Cadillac Escalade, las SUV de BMW, Ford Raptor y Chevrolet Suburban. También se mencionan camionetas Toyota y Jeep Wrangler. La escena lo dice todo: vehículos de lujo, rentados al norte de la frontera, y luego movidos con rapidez hacia territorio mexicano.
La investigación, elaborada por Steve Fisher en colaboración con Puente News Collaborative, señala que estas operaciones ocurren principalmente en estados fronterizos. Pero también se han detectado casos en ciudades como Nueva York, Chicago y Miami. California destaca como uno de los principales puntos de origen.
El método es simple y, por eso mismo, rentable para el crimen. Se renta el vehículo en Estados Unidos y se traslada a México. En algunos casos, las redes criminales reclutan personas para hacer el alquiler. En otros, usan identidades robadas.
Una vez que cruzan la frontera, recuperar las unidades se vuelve más difícil. Según la investigación de Los Angeles Times, algunos vehículos reciben placas mexicanas y se registran mediante procedimientos irregulares. Eso complica su identificación y le da oxígeno a una cadena que vive de vacíos y de retrasos.
Representantes de la industria señalaron además la regulación de California sobre el rastreo por GPS de los autos de alquiler. Esa norma limita cuándo pueden activarse esos sistemas. Para los delincuentes, ese margen cuenta. Para las empresas, el golpe es directo. Para el contribuyente y para el Estado, el problema termina creciendo cuando el delito cruza fronteras y deja más trabajo de vigilancia, rastreo y recuperación.
La investigación documentó el robo de 10 camionetas Ram nuevas procedentes de aeropuertos de Oakland, Los Ángeles y Las Vegas, que terminaron en regiones de Jalisco. Con ayuda del Ejército mexicano, se recuperó una de ellas.
En otro caso, fueron sustraídas 6 Jeep Wrangler modelo 2026 en Oakland y Las Vegas. Investigadores consideraron que estaban destinadas al Cártel de Sinaloa y lograron recuperar 4. En esta clase de episodios, los detalles cuentan la historia: no se trata solo de un robo aislado, sino de una logística con rutas, intermediarios y destino definido.
No existe una cifra exacta de los vehículos de alquiler que terminan en México cada año. Sin embargo, la investigación estima que podrían ser miles. Como referencia, datos de la Patrulla de Caminos de California citados por el diario indican que alrededor de 850 vehículos robados en ese estado fueron recuperados en México cada año desde 2023. Esa cifra incluye unidades de distintas procedencias, no solamente autos de alquiler.
Kevin Carter, especialista en recuperación de autos de alquiler citado por el medio estadounidense, explicó que para las organizaciones criminales rentar un vehículo por unos cientos de dólares puede ser una alternativa de bajo costo frente a comprar uno nuevo. Ahí está el giro económico del problema: el crimen reduce sus costos, mientras la industria y las autoridades cargan con la pérdida y la persecución.
El desenlace deja una lección incómoda. Cuando el delito encuentra reglas débiles, identidades robadas y registros irregulares, el resultado no es solo un auto perdido. Es una cadena de incentivos que favorece a la delincuencia organizada y castiga a quien opera dentro de la ley.
La escena lo dice todo. Un mercado legal de renta de vehículos termina convertido en insumo para el crimen transfronterizo. Y mientras eso ocurre, la carga cae sobre empresas, autoridades y, al final, sobre un sistema que debe recuperar lo que nunca debió salir de control.
