La escena lo dice todo. Una delegación compuesta por representantes de 16 agencias, bancos y entidades de fomento de Estados Unidos aterrizó en Barranquilla para explorar oportunidades de cooperación con el departamento del Atlántico. Al frente de la recepción, el gobernador Eduardo Verano no desperdició el momento: pidió, con nombre y apellido, la apertura de un consulado estadounidense en su territorio.
«Una de las cosas interesantes es la insistencia nuestra en que abramos el consulado de Estados Unidos en nuestro territorio, porque es la manera más poderosa que tendríamos para una relación como la que sabemos que viene ahora con Estados Unidos», declaró Verano durante el encuentro.
La propuesta no fue un gesto protocolario. Según el gobernador, la creciente agenda bilateral requiere «una constante presencia y una permanencia» institucional que hoy no existe en la región Caribe colombiana. La única sede consular estadounidense operativa en el país funciona en Bogotá, lo que obliga a ciudadanos y empresas del norte de Colombia a desplazarse cientos de kilómetros para trámites que, en teoría, podrían resolverse a escala local.
Dieciséis agencias, una agenda
La misión estadounidense no llegó con las manos vacías ni con un perfil único. Verano describió la delegación como «muy ordenada desde el punto de vista de conceptos y de temas»: entre los visitantes había especialistas en hacienda pública, nuevas tecnologías, energías limpias, desarrollo urbano y proyectos de crecimiento económico. El gobernador también mencionó la presencia de representantes de 15 empresas estatales diferentes, cada una con capacidad para asumir áreas específicas de la agenda regional.
«Es supremamente importante esta visita de una delegación numerosa de los Estados Unidos a Barranquilla», subrayó el mandatario, quien identificó en ese encuentro la posibilidad de establecer «una interrelación con Estados Unidos» de alcance concreto.
Los sectores priorizados en las conversaciones fueron infraestructura, desarrollo urbano, transición energética, innovación tecnológica y gestión pública. Para la administración departamental, estos ámbitos representan las palancas clave para elevar la competitividad del Atlántico y atraer inversión internacional.
El Caribe colombiano en el mapa
Detrás de la solicitud consular hay una lectura estratégica: Barranquilla quiere dejar de ser un punto de paso en la relación bilateral y convertirse en un nodo propio dentro de la arquitectura diplomática y económica entre Colombia y Estados Unidos. La instalación de un consulado, en esa lógica, no sería solo un trámite administrativo sino una señal política de que el Caribe colombiano tiene peso específico en la agenda de Washington.
La propuesta quedó formalmente planteada ante las autoridades estadounidenses. La respuesta, si llega, no dependerá solo de Verano sino de decisiones que se toman a puerta cerrada en Washington y Bogotá.
Para Hemisferio, el episodio merece leerse en su contexto más amplio. En un momento en que el gobierno nacional de Gustavo Petro ha tensado la relación con Washington hasta rozar la ruptura diplomática en varias ocasiones, un gobernador regional sale a tender puentes directos con agencias, bancos y entidades de fomento estadounidenses. El contraste no es menor: mientras la Casa de Nariño ha apostado por la retórica antiimperialista, el Atlántico opta por el pragmatismo de quien sabe que la inversión privada y la cooperación técnica no esperan ciclos electorales.
La libre empresa y la apertura institucional rara vez necesitan discursos. A veces basta con abrir la puerta a 16 agencias y pedir, sin rodeos, que se queden.
